Perimenopause

Perimenopause, Menopause, Postmenopause — und was „Prämenopause“ heißt

Prämenopause, Perimenopause, Menopause, Postmenopause — was jeder Begriff meint, warum die Menopause ein einzelner Tag ist und warum zwei deutsche Institutionen „Prämenopause“ für zwei verschiedene Zeiträume verwenden.

Spezialistin für Frauengesundheit

Perimenopause, Menopause, Postmenopause — und was „Prämenopause“ heißt
The Wellness Voyage

Kurz gesagt: Die Perimenopause ist ein Übergang, der Jahre dauert. Die Menopause ist ein einzelner Zeitpunkt — die letzte Regelblutung — und erkennbar erst zwölf Monate danach. Die Postmenopause ist alles nach der bestätigten Menopause. „Prämenopause“ wird von diesen vier Begriffen am uneinheitlichsten gebraucht: Zwei deutsche Institutionen verwenden das Wort für zwei verschiedene Zeiträume. „Wechseljahre“ ist keiner dieser vier Begriffe, sondern das Alltagswort darüber.

Vier Wörter, ein Vorgang. Drei bezeichnen Zeiträume, eines einen einzelnen Tag. Alles Weitere folgt daraus.

Suchen Sie die Phasen innerhalb der Perimenopause und nicht die Wörter drumherum? Die frühe und die späte Perimenopause werden über die Zykluslänge abgegrenzt, nicht über das Vokabular — welche Phasen der Wechseljahre wer zählt, steht auf einer eigenen Seite.

Der Unterschied in einer Tabelle

Vier Begriffe, in der Reihenfolge, in der man sie durchläuft.

BegriffWas er bezeichnetWas die Zyklen tunUngefähr wann
PrämenopauseDer Begriff ohne feste Definition. Meist die reproduktiven Jahre vor Beginn des Übergangs — in manchen deutschen Quellen aber die letzten ein bis zwei Jahre vor der letzten BlutungIn der ersten Lesart regelmäßig und vorhersehbar, in der zweiten schon unregelmäßigKein eigenes Stadium in den klinischen Modellen, deshalb ohne feste Altersgrenze
PerimenopauseDer Übergang selbst. Beginnt, wenn die Zykluslänge anhaltend schwankt, und endet zwölf Monate nach der letzten RegelblutungDie Zykluslängen unterscheiden sich um 7 Tage oder mehr, später folgen Pausen von 60 Tagen und länger, dann bleibt die Blutung ganz ausBeginnt meist zwischen Mitte und Ende vierzig. Im Schnitt etwa 4 Jahre, möglich sind bis zu 10
MenopauseEin einzelner Zeitpunkt, keine Phase — die letzte Regelblutung. Erkennbar nur rückblickend, nach zwölf Monaten ohne Blutung und ohne SchmierblutungNichts. Es ist ein Datum im Kalender, das ein Jahr später feststehtIn Deutschland im Mittel mit 51 bis 52 Jahren
PostmenopauseJedes Jahr nach der bestätigten MenopauseKeine Blutungen mehrAb der Zwölf-Monats-Marke, für den Rest des Lebens

Die Grenzen des Übergangs sowie die Schwellen von 7 und 60 Tagen stammen aus den Kriterien des Stages of Reproductive Aging Workshop +10 (Harlow et al., 2012). Die Zwölf-Monats-Regel und das deutsche Durchschnittsalter nennt die Deutsche Menopause Gesellschaft (DMG); die Dauer des Übergangs das US-amerikanische Office on Women's Health (OWH, Seite zuletzt aktualisiert am 19. Oktober 2026).

Beim Alter lohnt es sich, die Zahlen nebeneinanderzulegen statt eine davon stillschweigend auszuwählen. Die Deutsche Menopause Gesellschaft schreibt: „Frauen erleben die Menopause durchschnittlich im Alter von 51-52 Jahren“ (DMG). Das IQWiG nennt 51: „Im Durchschnitt kommt es mit 51 Jahren zur letzten Regelblutung“ (IQWiG). Die Frauenärzte im Netz formulieren es als Anteil statt als Mittelwert — „im Alter von 52 Jahren hat aber etwa die Hälfte der Frauen ihre letzte Regelblutung“ (Frauenärzte im Netz, Stand 18. Mai 2018). Die beiden US-Bundesquellen geben 52 an (NIA; OWH), die MSD Manuals für Fachkreise dagegen 51 — „In den Vereinigten Staaten liegt das Durchschnittsalter der physiologischen Menopause bei 51 Jahren“ (MSD Manuals, Stand Januar 2024). Die Spanne 51 bis 52 deckt damit alles ab, was die hier geprüften Quellen sagen; unser Ratgeber dazu, in welchem Alter die Wechseljahre beginnen, arbeitet die Ränder dieser Spanne durch.

Wie viele Phasen es sind, hängt übrigens davon ab, wen man fragt: Die Frauenärzte im Netz ordnen „drei Phasen der Wechseljahre“ (Frauenärzte im Netz), die MSD Manuals listen vier Stufen und daneben eine Tabelle mit vier anderen Stadien (MSD Manuals) — welche Einteilung von wem stammt, braucht eine eigene Seite.

Eine schlichte Grafik: vier aufeinanderfolgende Abschnitte auf einer Linie, mit einem einzelnen markierten Punkt zwischen dem zweiten und dem dritten

Werbung

Wo die „Wechseljahre“ in dieses Schema passen

In der Tabelle steht das Wort nicht, und das hat einen Grund: „Wechseljahre“ ist keiner der vier Begriffe, sondern das Alltagswort darüber. Die Deutsche Menopause Gesellschaft sagt selbst, dass es nicht festgelegt ist: „Das Wort ‚Wechseljahre‘ wird unterschiedlich verwendet, sowohl – vergleichbar der ‚Pubertät‘ für die Zeit in der die Funktion der Eierstöcke ‚wechselt‘, als auch oft für die Zeit der Postmenopause. Ähnliches gilt für ‚Klimakterium‘ oder ‚klimakterisch‘“ (DMG).

Das ist die Antwort auf die Frage nach der Bedeutung von „Klimakterium“: Es ist das Fachwort für denselben unscharfen Zeitraum, nicht für einen präziseren. Die Frauenärzte im Netz setzen beide gleich — „Als Wechseljahre oder Klimakterium der Frau bezeichnet man den Zeitabschnitt der hormonellen Umstellung am Ende der fruchtbaren Lebensphase“ (Frauenärzte im Netz) — und das IQWiG schreibt „Wechseljahre (Klimakterium)“ in einem Atemzug (IQWiG).

Im Alltag funktioniert das gut. Wer sagt „ich bin in den Wechseljahren“, meint fast immer die Perimenopause. Wer sagt „ich habe die Wechseljahre hinter mir“, meint die Postmenopause. Beides ist richtig, weil der Begriff beides abdeckt — und nach der Lesart, die die DMG als häufig beschreibt, bezeichnen „Wechseljahre“ ohnehin oft nur die Zeit danach.

Unscharf wird es an einer Stelle, und die ist folgenreich: Umgangssprachlich werden „Wechseljahre“ und „Menopause“ oft gleichgesetzt. Dasselbe sind sie nicht. Die Menopause ist ein einzelner Tag innerhalb der Wechseljahre und nicht deren Name — genau die Verwechslung, um die es auf dieser Seite geht, nur auf Deutsch.

Deshalb steht in diesem Artikel überall dort der genaue Begriff, wo es auf die Unterscheidung zwischen davor und danach ankommt, und „Wechseljahre“ dort, wo das Alltagswort das Passende ist.

Perimenopause und Menopause: der tatsächliche Unterschied

Die Perimenopause ist ein Vorgang mit einer Dauer. Die Menopause ist ein Ereignis mit einem Datum. Darin besteht der ganze Unterschied, und fast jede weitere Verwechslung hier ist eine Folge davon.

Die Perimenopause ist die Strecke, auf der die Eierstockfunktion nachlässt und die Hormone, die den Zyklus steuern, aufhören, sich vorhersehbar zu verhalten. Sie hat einen definierten Anfang: einen anhaltenden Unterschied von sieben oder mehr Tagen zwischen der Länge aufeinanderfolgender Zyklen, wobei „anhaltend“ bedeutet, dass sich dieselbe Schwankung innerhalb von zehn Zyklen wiederholt (Harlow et al., 2012).

Zur Dauer gehen die Angaben auseinander, und zwar nachprüfbar. Das OWH nennt seit seiner Überarbeitung vom 19. Oktober 2026 im Schnitt etwa vier Jahre und „bis zu zehn Jahre“ bis zur Menopause (OWH, übersetzt). Die MSD Manuals für Fachkreise rechnen für den Übergang bis zur letzten Blutung „typischerweise 4–8 Jahre“ (MSD Manuals). Das IQWiG nennt überhaupt keine Zahl, sondern nur: „Insgesamt dauert der Übergang einige Jahre“ (IQWiG). Die oft zitierte Spanne von zwei bis acht Jahren steht beim National Institute on Aging — dort aber über die Beschwerden, nicht über den Übergang: „symptoms related to menopause can last for between two and eight years“ (NIA). Wer sie als Dauer des Übergangs zitiert, verschiebt sie auf eine andere Messgröße. Womit sich der Übergang unterwegs bemerkbar macht, behandelt unser Ratgeber zu den Symptomen der Wechseljahre.

Die Menopause hat überhaupt keine Dauer. Sie ist die letzte Regelblutung, und im Moment selbst lässt sich nicht wissen, dass es die letzte war. Die Deutsche Menopause Gesellschaft formuliert es so: „Erst 12 Monate nach der letzten Blutung kann man davon ausgehen, dass dies wirklich die letzte Blutung war, sodass die Menopause oft erst rückblickend festgelegt werden kann“ (DMG). Das NIA sagt dasselbe über die Diagnose: Die Menopause „kann erst ein Jahr nach der letzten Regelblutung bestätigt werden“ (NIA, übersetzt).

Jetzt der Teil, der wie ein Widerspruch klingt, bis man die Daten nebeneinanderlegt. Nach STRAW+10 beginnt die Perimenopause „mit Stadium −2 und endet zwölf Monate nach der letzten Regelblutung“ (Harlow et al., 2012, übersetzt). Die letzte Blutung ist also nicht die Grenze der Perimenopause, sondern ein Ereignis innerhalb von ihr, mit einem ganzen weiteren Jahr Perimenopause dahinter. Datiert wird die Menopause auf diese Blutung, diagnostiziert zwölf Monate später — genau an dem Tag, an dem die Perimenopause endet.

Das ist keine Eigenheit eines einzelnen US-Modells: Beide deutschsprachigen Fachquellen ziehen die Grenze genauso. Die DMG schreibt, „die Lebensphase davor und kurz danach“ werde Perimenopause genannt, und die Postmenopause beginne „nach diesen 12 Monaten“ (DMG). Die MSD Manuals definieren die Perimenopause als „mehrere Jahre (Dauer variiert stark) vor und 1 Jahr nach der letzten Menstruation“ und setzen den „Übergang in die Menopause“ ausdrücklich in die Perimenopause hinein: Er „tritt in der Perimenopause auf“ (MSD Manuals).

Sauber gesagt: Der Zeitpunkt der Menopause liegt innerhalb der Perimenopause, und bestätigt wird die Menopause exakt dort, wo die Perimenopause aufhört. Ein Datum schließt den Übergang ab und eröffnet die Postmenopause. Deshalb verschwimmen die beiden Wörter so leicht — und deshalb liegt „die Perimenopause endet, wenn die Blutungen aufhören“, die Version auf den meisten Verbraucherseiten, ein Jahr daneben.

Was heißt „prämenopausal“?

Im Deutschen gibt es darauf keine einheitliche Antwort, und das ist keine Nachlässigkeit dieses Artikels, sondern der Befund. Drei Quellen, drei Umgangsweisen mit demselben Wort:

  • Die Frauenärzte im Netz, das Portal des Berufsverbands der Frauenärztinnen und Frauenärzte in Zusammenarbeit mit der Deutschen Gesellschaft für Gynäkologie und Geburtshilfe, legen die Prämenopause vor den Übergang: „Bereits in den Jahren vor den Wechseljahren, die als Prämenopause beschrieben werden, verändert sich die Hormonproduktion der Eierstöcke“ (Frauenärzte im Netz).
  • Das IQWiG legt sie direkt davor im engsten Sinn — die ein bis zwei Jahre vor der letzten Regelblutung, und die Zeit danach Postmenopause (IQWiG). Das ist ungefähr der Abschnitt, den die beiden Quellen oben späte Perimenopause nennen würden.
  • Die MSD Manuals für Fachkreise benutzen das Wort nicht. In ihrer Stufenliste heißt der Zeitraum vor dem Übergang „Reproduktionsphase: Umfasst die Zeit von der Menarche bis zum Übergang in die Wechseljahre“ (MSD Manuals). Auch die Deutsche Menopause Gesellschaft kommt auf ihrer Erklärseite ohne „Prämenopause“ aus.

Dieselbe Unschärfe gibt es im Englischen, nur mit einem anderen Mechanismus: Dort wird „premenopausal“ häufig als Entweder-oder gebraucht, das alles vor der Menopause einschließt. STRAW+10 schreibt über Frauen, deren Stadium sich nach einer Beckenoperation nicht mehr am Zyklusmuster ablesen lässt, „in den meisten Fällen wird sich die Stadieneinteilung darauf beschränken, ob diese Frauen prämenopausal oder postmenopausal sind“ (Harlow et al., 2012, übersetzt). In einer solchen Zweiteilung nimmt „prämenopausal“ zwangsläufig alle auf, die die Menopause noch nicht erreicht haben, den Übergang eingeschlossen.

Wir haben keine Instanz gefunden, deren Definition von „prämenopausal“ in Klinik, Forschung und Zulassungstexten gleichermaßen befolgt wird, und wir erfinden auch keine. Wenn Ihnen der Begriff in den Einschlusskriterien einer Studie, auf einem Laborbefund oder in einer Fachinformation begegnet, gilt deshalb: Sehen Sie nach, was dieses konkrete Dokument darunter versteht. Eine Studie, die „prämenopausale Frauen“ rekrutiert, schließt Frauen mit unregelmäßigen Zyklen möglicherweise aus — oder eben nicht, und das Wort allein verrät es Ihnen nicht.

Ein Beispiel, das zeigt, wie weit das reichen kann, stammt aus der Kodierung — und es ist ausdrücklich ein US-Beispiel. Der Code N92.4 der ICD-10-CM, der US-amerikanischen Fassung der ICD-10, heißt „Excessive bleeding in the premenopausal period“, zu starke Blutung in der prämenopausalen Phase, und unter seinen Einschlussbegriffen stehen „Perimenopausal bleeding“ und „Perimenopausal menorrhagia or metrorrhagia“ direkt neben „Premenopausal menorrhagia or metrorrhagia“ (AAPC, N92.4). In dieser Systematik landen beide Vorsilben im selben Fach. Übertragbar ist das nicht: In Deutschland wird nach der ICD-10-GM verschlüsselt, einer eigenen nationalen Anpassung. Was dort gilt, ist eine eigene Frage — und einen Code, den wir nicht selbst geprüft haben, raten wir nicht.

Ein aufgeschlagenes Nachschlagewerk auf einem Schreibtisch, ein Bleistift liegt im Bund, in weichem Fensterlicht

Prämenopause und Perimenopause

Eine Vorsilbe Unterschied, und das am häufigsten verwechselte Paar. Prä- steht für die Zeit vor dem Übergang, peri- für die Zeit um ihn herum beziehungsweise während seiner Dauer. Das ist die Logik der Vorsilben — und, wie der Abschnitt oben zeigt, nicht in jeder deutschen Quelle auch die Logik der Verwendung.

Die klinische Trennlinie ist eine Messung der Zykluslänge, kein Alter und kein Symptom. STRAW+10 markiert den Beginn der frühen menopausalen Übergangsphase mit einer „zunehmenden Variabilität der Zykluslänge, definiert als ein anhaltender Unterschied von sieben oder mehr Tagen zwischen der Länge aufeinanderfolgender Zyklen“; anhaltend heißt, dass sich der Unterschied innerhalb von zehn Zyklen nach dem ersten abweichenden Zyklus wiederholt (Harlow et al., 2012, übersetzt). Auf einen 27-Tage-Zyklus folgt ein 35-Tage-Zyklus: acht Tage Unterschied. Wiederholt sich das Muster in den nächsten zehn Zyklen, ist die Linie überschritten.

„Prämenopause“ ist außerdem kein Stadienname in STRAW+10. Das Modell teilt das Erwachsenenleben von Frauen in „drei große Abschnitte: reproduktive Phase, menopausaler Übergang und Postmenopause“ — eine Benennung, die STRAW+10 bewusst vom Original aus dem Jahr 2001 übernommen hat (Harlow et al., 2012, übersetzt). Die alltagssprachliche Prämenopause ist in dieser Einteilung also schlicht die reproduktive Phase, genau wie bei den MSD Manuals. Auch daher rührt die Unschärfe des Begriffs: Er ist Sprachgebrauch, kein Etikett mit hinterlegten Kriterien.

Was Postmenopause bedeutet — und wann sie beginnt

Die Postmenopause beginnt mit der bestätigten Menopause — zwölf Monate nach der letzten Regelblutung — und dauert den Rest des Lebens. So steht es in den beiden deutschen Fachquellen: bei der DMG beginnt sie „nach diesen 12 Monaten, also 1 Jahr nach der letzten Blutung“ (DMG), und bei den Frauenärzten im Netz folgt sie auf die Menopause, „der Zeitpunkt der letzten Menstruation, der mindestens 12 Monate lang keine Blutung folgt“ (Frauenärzte im Netz).

Eine Genauigkeit für alle, die die Stadienarbeit selbst lesen: STRAW+10 lässt sein erstes postmenopausales Stadium, +1a, mit der letzten Regelblutung beginnen, sodass dieses erste Jahr doppelt gezählt wird — als frühe Postmenopause und als Schlussstück der Perimenopause (Harlow et al., 2012). Diese Doppelzählung ist die technische Wurzel der oben beschriebenen Überschneidung.

Was Postmenopause nicht bedeutet, ist, dass die Beschwerden vorbei sind. In SWAN, der Study of Women's Health Across the Nation, hatten 1.449 Frauen mit häufigen Hitzewallungen oder Nachtschweiß eine mediane Gesamtdauer von 7,4 Jahren, und bei den 881 Frauen mit einer erfassbaren letzten Regelblutung hielten die Beschwerden im Median noch 4,5 Jahre darüber hinaus an. Bei Frauen, deren Beschwerden noch in der Prämenopause oder in der frühen Perimenopause einsetzten, lag die mediane Gesamtdauer bei über 11,8 Jahren, davon 9,4 Jahre nach der letzten Regelblutung (Avis et al., 2015). Der Zeitpunkt des Beginns war der beste Einzelprädiktor dafür, wie lange die Beschwerden anhielten. Die Deutsche Menopause Gesellschaft führt dieselbe Auswertung auf ihrer Erklärseite an (DMG).

Das Vokabular richtet sich nach Ihren Zyklen, nicht nach Ihrem Befinden. Der Übertritt in die Postmenopause ist eine Aussage darüber, dass ein Jahr lang keine Blutung mehr da war — mehr nicht. Die beiden Zeitachsen trennen wir in unserem Ratgeber dazu, wie lange die einzelnen Abschnitte jeweils dauern, weil es zwei verschiedene Messungen sind, die austauschbar zitiert werden.

Warum die Begriffe durcheinandergeraten

Weil zwei Sprachebenen gleichzeitig laufen, und beide ihre Berechtigung haben. Umgangssprachlich deckt „Menopause“ die ganze Strecke ab — die unregelmäßigen Blutungen, die Hitzewallungen, die Zeit danach —, und wer sagt „ich bin in der Menopause“, wird ohne Weiteres verstanden. Im klinischen Gebrauch ist dasselbe Wort für einen einzigen Tag reserviert, und die Strecke, die es umgangssprachlich meint, verteilt sich auf drei andere Begriffe.

STRAW+10 räumt diese Lücke halb selbst ein und beschreibt die Perimenopause als „einen weiterhin gebräuchlichen Ausdruck, der die Zeit um die Menopause herum meint“ (Harlow et al., 2012, übersetzt). Die Verwirrung ist also keine Unaufmerksamkeit der Leserin. Es sind zwei Vokabulare, die sich überlagern — im Deutschen sogar drei, weil „Wechseljahre“ und „Klimakterium“ als drittes, bewusst unscharfes Wortpaar daneben stehen.

Macht der Unterschied praktisch etwas aus?

Ja, an drei konkreten Stellen.

Verhütung. Eine Schwangerschaft bleibt während der gesamten Perimenopause möglich, und für Deutschland gibt es dazu eine klare Ansage. Die Frauenärzte im Netz schreiben: „Frauen mit regelmäßigen ovulatorischen Zyklen können noch in den Wechseljahren schwanger werden. Eine zuverlässige Verhütung bis zum 52. Lebensjahr ist daher wichtig.“ Und zum Aufhören: „Als Faustformel gilt: Wenn in dieser Lebensphase ein Jahr lang keine Regelblutung mehr aufgetreten ist, ist Verhütung in der Regel nicht mehr erforderlich“ (Frauenärzte im Netz). Das sind dieselben zwölf Monate, die Sie noch in der Perimenopause halten — US-Behörden formulieren es gleichlautend (NIA; OWH). Ausbleibende Blutungen sind keine Verhütung.

Welche Blutung ein Warnsignal ist. Unregelmäßige Zyklen während der Perimenopause sind das definierende Merkmal des Übergangs, kein Alarmzeichen. Nach der Menopause liest sich dasselbe Symptom anders: Das NIA führt erneut auftretende Blutungen oder Schmierblutungen nach mehr als einem Jahr ohne Regel unter den Gründen auf, ärztlichen Rat zu suchen — neben sehr starken Blutungen, sehr kurz aufeinanderfolgenden oder länger als eine Woche andauernden Blutungen sowie Blutungen zwischen den Zyklen oder nach dem Geschlechtsverkehr, die in jeder Phase ärztlich abgeklärt werden sollten (NIA). Auf welcher Seite der Zwölf-Monats-Linie Sie stehen, ändert die Bedeutung.

Wer für welche Behandlung infrage kommt. Das Positionspapier von 2023 von The Menopause Society — der nordamerikanischen Fachgesellschaft, früher The North American Menopause Society — hält in seiner Einleitung fest, die Hormontherapie „bleibt die wirksamste Behandlung“ und „sollte bei Frauen in den Wechseljahren unter 60 Jahren, innerhalb von zehn Jahren nach ihrer letzten Regelblutung und ohne Gegenanzeigen in Betracht gezogen werden“ (The Menopause Society, 2023, übersetzt). Ein Hinweis zum Lesen dieser Aufzählung: Im Positionspapier derselben Gesellschaft von 2022 zur Hormontherapie sind die beiden ersten Punkte durch ein „oder“ verbunden — „für Frauen unter 60 Jahren oder innerhalb von zehn Jahren nach Beginn der Menopause“ (The Menopause Society, 2022, übersetzt). Unter 60 zu sein ist dort also ein eigener Zugangsweg, keine zusätzliche Bedingung. Nutzbar ist das Zehn-Jahres-Fenster in beiden Fassungen nur, wenn bekannt ist, welche Blutung die letzte war. Es handelt sich um nordamerikanische Empfehlungen; welche Leitlinien und Zulassungen im deutschsprachigen Raum gelten, ist eine davon getrennte Frage und gehört in die ärztliche Sprechstunde.

Für das Gesamtbild des Übergangs beginnen Sie am besten bei unserem Ratgeber dazu, was die Perimenopause überhaupt ist — dort steht das Stadienmodell, aus dem alle diese Definitionen stammen.

Häufige Fragen zu Perimenopause und Menopause (FAQ)

Was ist der Unterschied zwischen Perimenopause und Menopause? Die Perimenopause ist ein Übergang über Jahre — im Schnitt etwa vier, möglich sind bis zu zehn (OWH). Die Menopause ist überhaupt keine Phase: Sie ist ein einzelner Zeitpunkt, die letzte Regelblutung, und sie lässt sich erst im Rückblick bestimmen, wenn zwölf Monate ohne Blutung und ohne Schmierblutung vergangen sind (DMG; NIA).

Was heißt „prämenopausal“? Darauf gibt es im Deutschen keine einheitliche Antwort. Die Frauenärzte im Netz bezeichnen mit „Prämenopause“ die Jahre vor Beginn der Wechseljahre (Frauenärzte im Netz); das IQWiG bezeichnet damit die ein bis zwei Jahre direkt vor der letzten Regelblutung (IQWiG) — also ungefähr den Zeitraum, den andere Quellen Perimenopause nennen. Die MSD Manuals verwenden das Wort gar nicht, sondern sprechen von der „Reproduktionsphase“ (MSD Manuals). Sehen Sie deshalb nach, was ein Dokument jeweils darunter versteht.

Kann man gleichzeitig perimenopausal und menopausal sein? Genau genommen ja. Nach STRAW+10 endet die Perimenopause zwölf Monate nach der letzten Regelblutung (Harlow et al., 2012), sodass die letzte Blutung — das Ereignis, auf das die Menopause datiert wird — noch innerhalb der Perimenopause liegt. Die MSD Manuals ziehen dieselbe Grenze: Perimenopause heißt dort „mehrere Jahre … vor und 1 Jahr nach der letzten Menstruation“ (MSD Manuals). Bestätigt wird die Menopause an dem Tag, an dem die Perimenopause endet.

Sind Prämenopause und Perimenopause dasselbe? Nein, aber die Abgrenzung hängt davon ab, wen Sie lesen. Prä- steht für die Zeit vor Beginn des Übergangs, peri- für die Zeit während des Übergangs. Die klinische Trennlinie aus STRAW+10 ist ein anhaltender Unterschied von sieben oder mehr Tagen zwischen der Länge aufeinanderfolgender Zyklen, der sich innerhalb von zehn Zyklen wiederholt (Harlow et al., 2012). Im deutschen Sprachgebrauch rutscht „Prämenopause“ bei einigen Quellen jedoch in den Übergang hinein — deshalb lohnt der Blick auf die Definition der jeweiligen Quelle.

Wann beginnt die Postmenopause? Zwölf Monate nach der letzten Regelblutung — an dem Tag, an dem die Menopause bestätigt ist (DMG) — und sie dauert den Rest des Lebens. Sie bedeutet nicht, dass die Beschwerden vorbei sind: In SWAN hielten häufige Hitzewallungen und Nachtschweiß im Median noch 4,5 Jahre über die letzte Regelblutung hinaus an (Avis et al., 2015).

Wie lange dauern die Wechseljahre? Die Menopause selbst hat keine Dauer, sie ist ein einzelner Tag (DMG). Die Frage betrifft also zwei andere Messungen — den Übergang davor und die Beschwerden darum herum —, und für diese beiden nennen deutsche Quellen unterschiedliche Zahlen. Beide arbeitet unser Ratgeber dazu durch, wie lange die Wechseljahre tatsächlich dauern.

Medizinischer Hinweis: Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken. Sprechen Sie mit einer qualifizierten medizinischen Fachperson, bevor Sie Ihre Gesundheitsroutine ändern.

Quellen

  1. Harlow SD, Gass M, Hall JE, et al. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop +10: addressing the unfinished agenda of staging reproductive aging. Menopause, 2012;19(4) — Begutachteter Fachartikel über PMC. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3340903/
  2. Deutsche Menopause Gesellschaft e. V. Was ist die Menopause? — Erklärseite der deutschen Fachgesellschaft. https://www.menopause-gesellschaft.de/was-ist-die-menopause
  3. Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG). Wechseljahrsbeschwerden — gesundheitsinformation.de, evidenzbasierte Gesundheitsinformation. https://www.gesundheitsinformation.de/wechseljahrsbeschwerden.html
  4. Frauenärzte im Netz (Berufsverband der Frauenärzte e. V. in Zusammenarbeit mit der Deutschen Gesellschaft für Gynäkologie und Geburtshilfe). Wechseljahre / Klimakterium — Patientenportal, letzte Bearbeitung 18.05.2018. https://www.frauenaerzte-im-netz.de/koerper-sexualitaet/wechseljahre-klimakterium/
  5. MSD Manuals, Ausgabe für medizinische Fachkreise. Menopause — klinisches Nachschlagewerk, letzte Aktualisierung Januar 2024. https://www.msdmanuals.com/de/profi/gyn%C3%A4kologie-und-geburtshilfe/menopause/menopause
  6. National Institute on Aging (NIH). What Is Menopause? — Behördliche Gesundheitsinformation (USA), Inhalt geprüft am 16.10.2024. https://www.nia.nih.gov/health/menopause/what-menopause
  7. Office on Women's Health, US Department of Health and Human Services. Menopause basics — Behördliche Gesundheitsinformation (USA), Seite zuletzt aktualisiert am 19.10.2026. https://womenshealth.gov/menopause/menopause-basics
  8. Avis NE, Crawford SL, Greendale G, et al. Duration of menopausal vasomotor symptoms over the menopause transition. JAMA Internal Medicine, 2015;175(4):531–539 (SWAN) — Begutachteter Fachartikel, PMID 25686030. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4433164/
  9. AAPC. ICD-10-CM code N92.4 — Excessive bleeding in the premenopausal period — US-amerikanische Kodierreferenz. https://www.aapc.com/codes/icd-10-codes/N92.4
  10. The North American Menopause Society (The Menopause Society). The 2023 nonhormone therapy position statement of The North American Menopause Society. Menopause, 2023;30(6):573–590 — Positionspapier (PDF). https://menopause.org/wp-content/uploads/professional/2023-nonhormone-therapy-position-statement.pdf
  11. The North American Menopause Society (The Menopause Society). The 2022 hormone therapy position statement of The North American Menopause Society. Menopause, 2022;29(7):767–794 — Positionspapier (PDF). https://menopause.org/wp-content/uploads/professional/nams-2022-hormone-therapy-position-statement.pdf

Zitate aus englischsprachigen Quellen sind mit „übersetzt“ gekennzeichnet und von uns ins Deutsche übertragen; der Originalwortlaut steht jeweils unter dem verlinkten Dokument. Alle Quellen und Zitate zuletzt geprüft am 21. Oktober 2026.

Claire Whitfield

Claire Whitfield

Spezialistin für Frauengesundheit

Spezialistin für Frauengesundheit, die ein Wort lieber einmal genau definiert als viermal ungefähr verwendet.