Perimenopause

Symptome der Wechseljahre: erste Anzeichen und was belegt ist

Das erste Anzeichen ist meist der Zyklus, das häufigste sind Hitzewallungen. Die Beschwerden der Wechseljahre, nach Beweiskraft geordnet und belegt.

Spezialistin für Frauengesundheit

Symptome der Wechseljahre: erste Anzeichen und was belegt ist
The Wellness Voyage

Kurz gesagt: Das erste Anzeichen und das häufigste sind nicht dasselbe. Zuerst ändert sich meist die Zykluslänge — ein anhaltender Unterschied von sieben oder mehr Tagen zwischen aufeinanderfolgenden Zyklen. Am häufigsten berichtet werden dagegen Hitzewallungen und Schweißausbrüche. Beides stimmt, weil beides etwas anderes beschreibt: das eine die Reihenfolge, das andere die Häufigkeit. Und spezifisch für die hormonelle Umstellung sind nach deutscher Datenlage nur die Hitzewallungen — für den langen Rest jeder Symptomliste gilt das nicht.

Symptomlisten zu den Wechseljahren konkurrieren gern über ihre Länge: 34 Anzeichen, manchmal 37. Nur sagt eine Liste mit 34 Einträgen wenig aus, wenn die Hälfte davon ebenso gut beschreibt, wie es ist, vierzig zu sein. Was hier folgt, ist kürzer und anders sortiert — danach, wie viel jedes Anzeichen tatsächlich verrät, mit einer benannten Quelle je Eintrag. Wenn Sie zuerst die Definition und die Stadien dahinter brauchen, beginnen Sie mit der Frage, was die Perimenopause überhaupt ist.

Das erste Anzeichen ist nicht das häufigste

Fast jeder Text zu diesem Thema beantwortet die eine Frage und sieht dabei aus wie die Antwort auf die andere. Beantworten lassen sich beide — aber getrennt.

Zuerst ändert sich meist der Zyklus. gesund.bund.de, das Gesundheitsportal des Bundesministeriums für Gesundheit, beschreibt den Beginn genau so: „Bei manchen Frauen sind die Monatsblutungen in den Wechseljahren mal stärker und mal schwächer. Bei anderen werden die Abstände dazwischen unregelmäßig“ (gesund.bund.de). Die Konsultationsfassung der deutschen S3-Leitlinie setzt dafür eine Zahl an, formuliert aber vorsichtiger als die internationale Literatur: „Zyklus-Längen-Veränderungen von +/- 7 Tagen können bei Frauen mit zuvor regelmäßiger Blutung auf den Beginn der Perimenopause hinweisen“ — Statement 1.1, Online-Abstimmung 100 % (AWMF 015-062, Konsultationsfassung Juni 2026). Hinweisen, nicht beweisen.

Am häufigsten berichtet werden Hitzewallungen. Das IQWiG nennt Hitzewallungen und Schweißausbrüche schlicht „die häufigsten Beschwerden“ (IQWiG). gesund.bund.de wird quantitativ: „Hitzewallungen und Schweißausbrüche sind in den Wechseljahren am häufigsten: Bis zu zwei Drittel aller Frauen haben diese Beschwerden“ (gesund.bund.de). Die nordamerikanische Fachgesellschaft gibt für Frauen in den Wechseljahren „bis zu 80 %“ an (The Menopause Society, 2023). Diesen Widerspruch lösen wir nicht auf: Zwei Drittel und 80 % sind zwei verschiedene Zahlen, und die niedrigere steht beim deutschen Ministerium.

Die erste Aussage betrifft die Reihenfolge, die zweite die Häufigkeit. Ein Symptom kann das sein, das die meisten Frauen irgendwann bekommen, und trotzdem nicht das, das die meisten zuerst bemerken.

Für den deutschsprachigen Raum gibt es dazu eine Untersuchung, die weiter geht als jede Symptomliste. Die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung fasst ihren Befund in einem Satz zusammen: „Die Studienlage zeigt jedoch: Nur Hitzewallungen gelten als spezifisches Symptom der hormonellen Veränderungen in den Wechseljahren“ (BZgA, Frauengesundheitsportal). Dahinter steht eine bundesweite, repräsentative Befragung von 2.527 Personen im Alter von 14 bis 95 Jahren — Frauen und Männern —, die die Menopause Rating Scale über die gesamte Lebensspanne erhoben hat. Es zeigte sich „no specific peak for the time of menopause. Instead the score increased linearly with age for both sexes“, und weiter: „Among all assessed symptoms, only hot flushes and sweating, but none of the others, emerged as specific for the menopausal episode“ (Weidner et al., 2017). Der Summenwert hing stärker von soziodemografischen Merkmalen und von der Selbstwirksamkeit ab als vom Geschlecht der Befragten.

Das ist der Grund für den Aufbau der Liste weiter unten — und es erklärt, warum eine Beschwerdeliste für die Lebensmitte so leicht zu lang wird.

Die Reihenfolge liegt trotzdem nicht fest. In SWAN, der Study of Women's Health Across the Nation, ergab eine Verlaufsmodellierung von 1.455 Frauen mit nicht operativ ausgelöster Menopause und einer medianen Beobachtungszeit von 15,4 Jahren vier verschiedene Verläufe statt eines. Die größte frühe Gruppe — 18,4 % der Stichprobe — bekam die ersten Hitzewallungen rund elf Jahre vor der letzten Regelblutung und erlebte danach eine Abnahme. Weitere 29,0 % begannen in der Nähe der letzten Blutung, 25,6 % hatten durchgehend häufige und 27,0 % durchgehend seltene Beschwerden (Tepper et al., 2016). Für knapp jede fünfte Frau kam die Hitzewallung also tatsächlich zuerst — und sehr früh.

Und eine Antwort, die selten gegeben wird: Bei einem großen Teil der Frauen bleibt die Liste fast leer. Die BZgA beziffert das: „Etwa jede dritte Frau fühlt sich während der Wechseljahre kaum anders als zuvor. Ein weiteres Drittel aller Frauen erlebt Phasen mit lästigen, aber nicht sehr starken Beschwerden. Von deutlich belastenden Begleiterscheinungen berichtet ebenfalls ein Drittel“ (BZgA).

Ein Vorbehalt gilt für jedes Zyklus-Kriterium: Es setzt voraus, dass sich die Blutung überhaupt ablesen lässt. Unter der Pille, mit einer Hormonspirale, nach einer Gebärmutterentfernung oder einer Endometriumablation ist das nicht der Fall — und dann ist die Beschwerdeliste das, was übrig bleibt. Die deutsche Leitlinie formuliert für diese Gruppe eine eigene, offene Empfehlung: Bei Frauen ohne verwertbare Blutungsmuster, aber typischen Symptomen „können Follikel-Stimulierende Hormon (FSH)-Werte und/oder Anti-Müller-Hormon (AMH)-Werte zur Diagnosestellung der frühen oder späten Perimenopause herangezogen werden“ (Empfehlung 1.5, Empfehlungsgrad 0, Konsens 94 %).

Woher die Zahl „34 Symptome“ kommt

Keine medizinische Fachgesellschaft legt eine feste Zahl von Wechseljahresbeschwerden fest. Jede kursierende Zahl ist redaktionell, nicht klinisch — und beide Hälften dieses Satzes lassen sich überprüfen.

Die Leitlinien zählen nicht, sie gruppieren. Die Zusammenfassung des Symptomkapitels der deutschen S3-Leitlinie ordnet die Beschwerden in vier Blöcke und beginnt mit dem am besten belegten: vasomotorische Symptome; psychologische, depressive und kognitive Symptome samt Angstgefühlen; vaginale Trockenheit und sexuelle Veränderungen; und schließlich Schlafstörungen sowie Gelenk- und Muskelschmerzen, für die der Zusammenhang ausdrücklich schwächer belegt ist (AWMF 015-062, Konsultationsfassung Juni 2026). gesund.bund.de, das IQWiG und die BZgA nennen in ihren Beschwerdelisten gar keine Zahl.

Das Messinstrument, mit dem im deutschsprachigen Raum tatsächlich geforscht wird, hat elf Einträge, nicht 34. Die Menopause Rating Scale wurde nach psychometrischen Regeln standardisiert und zuerst auf Deutsch veröffentlicht; ihre methodische Übersicht beschreibt sie so: „The MRS consists of a list of 11 items (symptoms or complaints)“, verteilt auf drei Dimensionen — psychologisch, somato-vegetativ, urogenital —, die in der Faktorenanalyse 59 % der Gesamtvarianz erklärten (Heinemann et al., 2004).

Die „34“ hat einen belegten Ursprung, und er ist keine Studie. Die Website Power Surge, die sie am wirksamsten verbreitet hat, schreibt es selbst — hier im englischen Original, weil es auf den Wortlaut ankommt: „There's been a list of the ‚34 signs of menopause‘ circulating for years. The list originated with Judy Bayliss' wonderful newsgroup, The Menopaus Listserv (That's Menopaus without the ‚e‘ at the end)“ (Power Surge, Archivfassung vom 18. August 2006). Anfang 2005 hatten dieselben 34 Einträge eine eigene kommerzielle Domain, alphabetisch sortiert (34-menopause-symptoms.com, Archivfassung vom 29. Januar 2005). Keine der beiden Seiten nennt eine Quelle für die Zahl. Ein Entstehungsdatum für die Listserv-Liste selbst ließ sich nicht belegen — wir können es nicht bestätigen, und „aus den 1990er-Jahren“ steht deshalb hier nicht.

Heather Corinna beschreibt denselben Mechanismus: eine Liste der „thirty-four ‚symptoms‘ of menopause“, die „most often credited to uncited and unnamed ‚experts‘“ sei (What Fresh Hell Is This?, 2021).

Dass die Zahl selbst nicht stabil ist, ist der deutlichste Hinweis darauf, dass niemand zählt. In Google Autocomplete (hl=de, gl=de, geprüft am 6. Oktober 2026) liefert „34 Symptome der Wechseljahre“ einen vollständigen Vorschlagssatz, bis hin zu „34 symptome der wechseljahre liste“ und „34 symptome der wechseljahre mann“. „37 Symptome der Wechseljahre“ wird ebenfalls zurückgegeben. Für „48 Symptome der Wechseljahre“, „27 Symptome der Wechseljahre“ und „7 Anzeichen der Wechseljahre“ liefert Google dagegen keinen einzigen Vorschlag. Das ist eine Beobachtung zur Verbreitung von Suchbegriffen, keine Angabe zum Suchvolumen — Suchvolumen können wir nicht beobachten, und wir erfinden keines.

Dass dabei auch nach den „34 Symptomen beim Mann“ gesucht wird, ist weniger absurd, als es klingt: Genau diese Kontrollgruppe hat die deutsche Befragung oben mitgemessen — und der Beschwerdewert stieg bei Männern genauso linear mit dem Alter.

Es gibt genau eine begutachtete Arbeit zu dieser Liste, und sie untersucht die Methode, nicht die Symptome. Befragt wurden 257 britisch-pakistanische Frauen im Alter von 39 bis 61 Jahren, zweimal: einmal frei, einmal entlang der 34 Einträge einer Standard-Checkliste. Der Befund: „Women reported a wide range of symptoms, most of which are not on symptom checklists“, und die Zuordnungen der Frauen „did not correspond to those of the checklist developers“. Das Fazit ist unmissverständlich: „Symptom checklists have serious limitations as a tool for understanding symptom experience, and prior justifications for their use leave much to be desired“ (Blell, 2015). Der Volltext ist kostenpflichtig; welches Instrument dort die 34 Einträge geliefert hat, können wir nicht bestätigen.

Der Vorbehalt ist so wichtig wie der Ursprung: Eine Liste, die auf einer Mailingliste entstanden ist, ist nicht automatisch falsch. Die meisten ihrer 34 Einträge finden sich in irgendeiner Form auf Behörden- oder Leitlinienseiten wieder — einige aber nicht, und darauf kommt der Abschnitt zu den weniger erwarteten Beschwerden zurück. Was eine solche Liste nicht leisten kann, ist die Auskunft darüber, wie gut der einzelne Eintrag belegt ist. Genau das macht eine Checkliste erst brauchbar.

Werbung

Das eine Anzeichen, das die Perimenopause tatsächlich definiert

Die Perimenopause wird darüber definiert, was Ihr Zyklus tut, nicht über Ihr Befinden. Nach den Kriterien des Stages of Reproductive Aging Workshop +10 — kurz STRAW+10, dem Referenzrahmen, mit dem Fachleute die reproduktive Alterung einteilen — ist die frühe menopausale Übergangsphase „durch eine zunehmende Variabilität der Zykluslänge gekennzeichnet, definiert als ein anhaltender Unterschied von sieben oder mehr Tagen zwischen der Länge aufeinanderfolgender Zyklen“ (Harlow et al., 2012).

Mehr ist der Schwellenwert nicht. Ein 27-Tage-Zyklus, gefolgt von einem mit 35 Tagen, reicht dafür aus. Auch „anhaltend“ ist in derselben Arbeit definiert — als „Wiederauftreten innerhalb von zehn Zyklen nach dem ersten Zyklus mit abweichender Länge“ —, ein einzelner ungewöhnlicher Monat zählt also nicht.

Ein zweiter Schwellenwert folgt später: Die späte menopausale Übergangsphase „ist durch das Auftreten einer Amenorrhö von 60 Tagen oder länger gekennzeichnet“ (Harlow et al., 2012).

Diese beiden Zahlen sind die einzigen Punkte auf dieser Seite, an denen ein formales diagnostisches Kriterium hängt — daher die Reihenfolge der Checkliste weiter unten. Alles andere begleitet den Übergang häufig; nur die Zyklusveränderung ist der Übergang. STRAW+10 steckt zudem die Grenzen ab: Die Perimenopause beginnt mit diesem ersten Stadium und endet „zwölf Monate nach der letzten Regelblutung“ — das gesamte erste Jahr nach Ihrer letzten Blutung liegt also noch darin.

Das National Institute on Aging kommt von der anderen Seite zum selben Ergebnis: Es führt „Veränderungen der Regelblutung“ an erster Stelle auf und ergänzt, „das könnte das sein, was Ihnen zuerst auffällt“ (NIA). Die meisten Frauen treten zwischen 45 und 55 Jahren in den Übergang ein, wobei das Fenster nach beiden Seiten weiter offensteht.

Die Symptom-Checkliste für die Wechseljahre

Die Liste ist in drei Stufen unterteilt, je nachdem, wie belastbar der Zusammenhang zwischen dem einzelnen Symptom und dem Übergang tatsächlich ist. Stufe 1 erlaubt eine Einordnung ins Stadium; Stufe 2 ist speziell für den Übergang gut belegt; Stufe 3 wird häufig gleichzeitig berichtet, ohne dass der Übergang als Ursache belegt wäre. Die Zuordnung folgt dort, wo es sie gibt, der Evidenzbewertung der deutschen S3-Leitlinie — und die ist an mehreren Stellen zurückhaltender als die üblichen Aufzählungen.

Eine schlichte Illustration einer in drei Stufen gruppierten Checkliste auf cremefarbenem Hintergrund

Stufe 1 — Definierend: die Anzeichen mit klinischem Schwellenwert

AnzeichenDas genaue KriteriumQuelle
Die Zykluslänge wird schwankendEin anhaltender Unterschied von sieben oder mehr Tagen zwischen der Länge aufeinanderfolgender Zyklen, der sich innerhalb von zehn Zyklen wiederholt — markiert die frühe menopausale ÜbergangsphaseSTRAW+10
Eine lange Pause ohne Blutung60 Tage oder länger ohne Regelblutung — markiert die späte menopausale ÜbergangsphaseSTRAW+10

Es sind genau die zwei Zyklus-Schwellen, die die frühe von der späten Perimenopause trennen — kein Symptom dieser Liste leistet dasselbe.

Stufe 2 — Direkt zuzuordnen und gut belegt

SymptomWas tatsächlich belegt istQuelle
Hitzewallungen und NachtschweißTreten in der Perimenopause deutlich häufiger auf als in der Prämenopause (OR 3,06; 95 % KI 1,53–6,10); laut deutscher S3-Leitlinie das einzige Beschwerdebild mit „starker Evidenz“ für den Zusammenhang. Zur Häufigkeit nennt gesund.bund.de bis zu zwei Drittel der Frauen, The Menopause Society bis zu 80 %AWMF 015-062 (Entwurf); gesund.bund.de; The Menopause Society, 2023
Scheidentrockenheit und sexuelle VeränderungenTreten nach der Menopause häufiger auf als in der Prä- und Perimenopause — die Zuordnung gilt also eher für die Zeit danach als für die Perimenopause selbstAWMF 015-062 (Entwurf); NIA
Neu auftretende depressive Symptome, Stimmungsschwankungen, AngstgefühleDas Risiko ist in der Peri- und Postmenopause fast doppelt so hoch wie in der Prämenopause (OR 1,89; 95 % KI 1,54–2,31 peri; OR 1,96; 95 % KI 1,30–2,95 post). In einer Kohorte ohne Depression in der Vorgeschichte traten hohe Werte auf einer Depressionsskala mehr als viermal so häufig auf wie in der Prämenopause. Eine deutsche Behörde widerspricht dieser Lesart — siehe den Abschnitt zur StimmungAWMF 015-062 (Entwurf); Freeman et al., 2006

Stufe 3 — Häufig berichtet, aber Zusammenhang statt belegter Ursache

Alles hier ist in der Lebensmitte wirklich verbreitet. Nicht belegt ist, dass der Übergang es verursacht: Diese Veränderungen hängen ebenso mit dem Alter zusammen, mit angesammeltem Schlafmangel und mit den Lebensumständen, die sich zwischen vierzig und sechzig häufen — und das sauber auseinanderzuhalten, ist tatsächlich schwierig. Das IQWiG sagt es selbst: „Für viele körperliche und psychische Veränderungen während oder nach den Wechseljahren sind nicht allein die hormonellen Umstellungen verantwortlich“ (IQWiG).

SymptomWas tatsächlich belegt istQuelle
Gestörter SchlafTritt in dieser Lebensphase häufiger auf, aber: „Für Schlafstörungen und Gelenkschmerzen ist die Evidenz bzgl. ihres Zusammenhangs mit der menopausalen Transition schwächer.“ Die BZgA nennt den Weg indirekt — die häufigste Ursache sind die Schweißausbrüche, die zu den Hitzewallungen gehörenAWMF 015-062 (Entwurf); BZgA
Blasenschwäche, Reizblase, HarnwegsinfekteDie BZgA ist hier ausdrücklich: Die Ursachen einer Inkontinenz „liegen jedoch nur selten in den hormonellen Veränderungen“; Hauptursache sind altersbedingte Veränderungen des Beckenbodens sowie Senkungen von Blase und Gebärmutter. Der hormonelle Anteil betrifft die dünner werdenden Schleimhäute und damit die InfektanfälligkeitBZgA; NIA
Steife, schmerzende Gelenke und MuskelnNehmen während des Übergangs an Häufigkeit zu (OR 1,63; 95 % KI 1,23–2,17), „können aber auch durch Alterungsprozesse und andere Erkrankungen erklärt sein“AWMF 015-062 (Entwurf)
Gedächtnislücken, KonzentrationsproblemeVergesslichkeit und Konzentrationsprobleme werden breit berichtet; in SWAN zeigte sich der Effekt als zeitlich begrenzt und nicht als dauerhaftOWH; Greendale et al., 2009
HerzstolpernIn SWAN (n = 3.276) folgten 15,9 % einem Verlauf mit hoher und 34,3 % einem mit mittlerer Wahrscheinlichkeit für Palpitationen, mit einem Höhepunkt von der Perimenopause bis in die frühe Postmenopause; kein Zusammenhang mit subklinischer Herz-Kreislauf-ErkrankungCarpenter et al., 2023
Dünnere, trockenere HautVom NIA unter den Veränderungen der Lebensmitte aufgeführt, in der Gruppe, die es als möglicherweise altersbedingt kennzeichnet; die BZgA hält hormonelle Ursachen für möglich — mehr dazu weiter untenNIA; BZgA
Veränderte KörperformZunehmender Taillenumfang, Verlust an Muskelmasse und Zunahme an Fettmasse; die Waage ist hier das falsche MessinstrumentNIA

Die letzte Zeile wird anderswo am häufigsten schlecht erklärt; was Messungen der Körperzusammensetzung tatsächlich zeigen, ist interessanter als die übliche Version.

Eine Entwarnung gehört eigens hervorgehoben, weil die Angst davor unverhältnismäßig groß ist: In einer vierjährigen Untersuchung mit 2.362 Frauen an allen sieben SWAN-Standorten erholten sich die zwischenzeitlich abgesunkene Verarbeitungsgeschwindigkeit und das verbale Gedächtnis wieder, und die Autorinnen und Autoren schlossen daraus, dass „mit dem menopausalen Übergang verbundene kognitive Schwierigkeiten zeitlich begrenzt sein dürften“ (Greendale et al., 2009).

Zyklusveränderungen: was normal ist und was nicht

Zyklen werden typischerweise erst kürzer, dann länger, dann unregelmäßig — STRAW+10 beschreibt das Stadium unmittelbar vor dem Übergang als das „subtiler Veränderungen der Zyklusmerkmale, konkret kürzerer Zyklen“ (Harlow et al., 2012), und das Office on Women's Health steckt die Bandbreite des Normalen nüchtern ab: Die Blutungen können „länger oder kürzer als gewohnt“ ausfallen, Sie können „einige Monate auslassen“, und die Blutungsstärke kann „stärker oder schwächer als früher“ sein (OWH). Weil ausbleibende Blutungen nicht Unfruchtbarkeit bedeuten — der Eisprung wird unberechenbar, nicht beendet —, rät das NIA, nach der letzten Regelblutung noch zwölf volle Monate weiter zu verhüten, wenn kein Kinderwunsch besteht (NIA). Die Muster Monat für Monat, die erwartbaren Verläufe und der vollständige Vergleich zwischen normal und abklärungsbedürftig stehen in unserem Ratgeber dazu, wie die Blutungen in den Wechseljahren typischerweise aussehen und welche Veränderungen abgeklärt werden müssen.

Regelschmerzen sind eine andere Frage als der Zyklusrhythmus, und die dafür empfohlenen Pflanzen haben eine dünnere Studienlage, als die meisten Artikel nahelegen – siehe Kräutertee bei Regelschmerzen.

Blutungsmuster, die in eine Praxis gehören und nicht auf eine Symptomliste

Unregelmäßige Blutungen sind hier zu erwarten. Diese bestimmten Muster sind es nicht, und das NIA führt jedes davon als Grund für einen Arztbesuch auf (NIA):

  • Ihre Blutungen kommen in sehr kurzen Abständen
  • Sie haben sehr starke Blutungen
  • Sie haben Blutungen oder Schmierblutungen nach dem Geschlechtsverkehr oder zwischen den Regelblutungen
  • Ihre Blutungen dauern länger als eine Woche
  • Sie bluten oder haben Schmierblutungen, nachdem die Regelblutung länger als ein Jahr ausgeblieben war

Das steht hier als eigener Abschnitt und nicht als Fußnote, weil die Perimenopause für fast jede Veränderung der Blutung eine fertige Erklärung liefert — und eine fertige Erklärung kann ein Symptom schlucken, das untersucht werden müsste. Die Cleveland Clinic nennt Infektionen, Myome, Polypen, Gerinnungsstörungen und Krebs unter den Ursachen abnormer Blutungen, nach denen ärztlich gesucht wird (Cleveland Clinic) — keine davon lässt sich durch Abwarten feststellen.

Hitzewallungen und Nachtschweiß

Das NIA beschreibt eine Episode anschaulich: „ein plötzliches Hitzegefühl, meist im Oberkörper und im Gesicht“, dazu gerötetes Gesicht und Hals, gelegentlich rote Flecken auf Brust, Rücken und Armen, und darauf können „starkes Schwitzen und Kälteschauer“ folgen (NIA). Die BZgA beschreibt dieselbe Bewegung in deutschen Worten und auch deren Richtung: „Sie beginnen meist in Höhe der Brust und ‚wallen‘ über den Hals und das Gesicht bis auf die Kopfhaut“ (BZgA). Nachtschweiß ist dasselbe Ereignis im Schlaf.

Zur Dauer einer einzelnen Episode widersprechen sich die Quellen, und zwar deutlich. Das NIA nennt 30 Sekunden bis 10 Minuten (NIA); gesund.bund.de nennt „im Schnitt rund drei Minuten“ (gesund.bund.de); die BZgA schreibt, das Wärmeempfinden dauere „meist nur einige Sekunden, selten länger als fünf Minuten“, nennt aber in Einzelfällen bis zu dreißig Episoden pro Tag (BZgA). Drei Quellen, drei verschiedene Spannen. Wir rechnen sie nicht zu einer zusammen.

Die ehrliche Lücke betrifft den Mechanismus: Das NIA schreibt, es sei „nicht klar, warum Hitzewallungen während des menopausalen Übergangs so häufig sind“, und hält zugleich fest, dass sie wahrscheinlich mit den sich verändernden Hormonspiegeln zusammenhängen (NIA). Das IQWiG formuliert es genauso: „Weshalb es in den Wechseljahren so häufig zu Hitzewallungen kommt, ist noch nicht geklärt“ (IQWiG). Ausgerechnet beim häufigsten Symptom des Übergangs ist die Ursache also noch nicht geklärt.

Auch bei der Gesamtdauer liegen deutsche und US-amerikanische Quellen auseinander. In SWAN hatten 1.449 Frauen mit häufigen Hitzewallungen und Nachtschweiß eine mediane Gesamtdauer von 7,4 Jahren; bei den 881 Frauen mit einer erfassbaren letzten Regelblutung hielten die Beschwerden im Median noch 4,5 Jahre darüber hinaus an. Bei Frauen, deren Beschwerden noch in der Prämenopause oder in der frühen Perimenopause einsetzten, lag die mediane Gesamtdauer bei über 11,8 Jahren — der Zeitpunkt des Beginns war „der mit Abstand beste Einzelprädiktor“ für die Dauer (Avis et al., 2015). Die beiden deutschen Behördenseiten setzen die Erwartung niedriger an: Ohne Behandlung verschwänden die Beschwerden „nach etwa vier bis fünf Jahren von selbst“ (gesund.bund.de), beziehungsweise sie ließen „nach etwa 4 bis 5 Jahren von selbst wieder nach“ (IQWiG). Der Unterschied ist nicht klein, und wir lösen ihn nicht auf: Die SWAN-Zahlen beziehen sich auf Frauen mit häufigen Beschwerden, die deutschen Angaben auf Betroffene allgemein — das erklärt einen Teil der Lücke, aber nicht die ganze.

Wenn Ihre Beschwerden gerade erst begonnen haben und sich Ihre Zyklen erst zu verschieben beginnen, gehören Sie nach den SWAN-Daten zur Gruppe mit der längsten Dauer — ein Argument dafür, sie zu behandeln, statt sie auszusitzen. Beide Fäden haben ihren eigenen Ratgeber: wie lange die Perimenopause und ihre Beschwerden dauern und was sich tatsächlich dagegen tun lässt.

Stimmung, Angst und Depression

Üblicherweise steht dazu ein einziger Aufzählungspunkt: „Stimmungsschwankungen“ — was über das Ausmaß nichts sagt. Es gibt aber konkrete Zahlen, aus zwei Längsschnittkohorten, beide 2006 veröffentlicht.

Freeman und Kolleginnen und Kollegen begleiteten prämenopausale Frauen ohne Depression in der Vorgeschichte acht Jahre lang. Hohe Werte auf der Depressionsskala CES-D traten „mehr als viermal so wahrscheinlich während des menopausalen Übergangs einer Frau auf wie zu der Zeit, als sie prämenopausal war (Odds Ratio 4,29; 95-%-Konfidenzintervall 2,39–7,72; p < 0,001)“. Eine diagnostizierte depressive Störung war rund zweieinhalbmal so wahrscheinlich (Odds Ratio 2,50) (Freeman et al., 2006).

Cohen und Kolleginnen und Kollegen begleiteten 460 Frauen im Alter von 36 bis 45 Jahren ohne jemals diagnostizierte Major Depression. Diejenigen, die in die Perimenopause eintraten, „entwickelten doppelt so häufig deutliche depressive Symptome wie Frauen, die prämenopausal blieben“ — nach Adjustierung für das Alter bei Studieneinschluss und für belastende Lebensereignisse in der Vorgeschichte; das erhöhte Risiko „war bei Frauen mit selbst berichteten vasomotorischen Beschwerden etwas ausgeprägter“ (Cohen et al., 2006).

An dieser Stelle widerspricht eine deutsche Behörde, und der Widerspruch ist deutlich. Die BZgA schreibt: „Depressionen kommen in den Wechseljahren genauso häufig vor wie in anderen Lebensabschnitten. Allerdings haben Frauen, die bereits früher Depressionen erlebt haben, während der Wechseljahre ein erhöhtes Risiko für das erneute Auftreten von Depressionen“ (BZgA). Das ist in beiden Hälften das Gegenstück zu den Kohorten oben, die gerade Frauen ohne Vorgeschichte untersucht haben. Die deutsche S3-Leitlinie steht dazwischen: Sie sieht psychologische, depressive und kognitive Symptome samt Angstgefühlen in der Peri- und Postmenopause häufiger als in der Prämenopause, mit einem fast verdoppelten Risiko (OR 1,89; 95 % KI 1,54–2,31), hält aber ausdrücklich fest, dass depressive Symptome und Stimmungsschwankungen vor allem in der späten Perimenopause und frühen Postmenopause am stärksten ausgeprägt sind (AWMF 015-062, Konsultationsfassung Juni 2026).

Drei Positionen, und wir rechnen sie nicht zu einer zusammen. Zu beachten ist, dass sie nicht dasselbe messen: Die BZgA spricht von Depressionen als Erkrankung, die Leitlinie von Symptomen als Gruppe, Freeman und Cohen von Skalenwerten beziehungsweise von Neuerkrankungen in einer ausgewählten Stichprobe.

Zwei Anmerkungen zur Genauigkeit. In Sekundärzusammenfassungen kursieren feiner aufgeschlüsselte adjustierte Odds Ratios aus beiden Arbeiten — ein Odds Ratio von 1,8 für Cohen sowie eigene Zahlen für vasomotorische Beschwerden und für Lebensereignisse. Diese Angaben konnten wir nicht am Volltext überprüfen, da beide Arbeiten kostenpflichtig sind; oben steht deshalb nur, was in den veröffentlichten Abstracts belegt ist. Außerdem handelt es sich in beiden Fällen um Beobachtungskohorten: Sie zeigen ein erhöhtes Risiko in einer Bevölkerungsgruppe, nicht dass die Perimenopause bei einer bestimmten Frau eine Depression verursacht. Das NIA sagt unumwunden, dass der Mechanismus nicht geklärt ist — „die Wissenschaft weiß nicht, warum das geschieht“, schreibt es zu Stimmungsveränderungen und nennt als mögliche Faktoren Stress, die Sorge für Kinder und alternde Eltern sowie eine bereits bestehende Depression (NIA).

Klar gesagt: Ein Stimmungstief in der Perimenopause ist behandelbar, und es ist nichts, was man aussitzen sollte. Die BZgA nennt die Adressen: Hausärztinnen und Hausärzte, Fachärztinnen und -ärzte sowie Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten könnten „bei Bedarf vielfältige Unterstützung anbieten“ — und sie fügt eine wichtige Einschränkung an: „Hormonbehandlungen helfen bei Depressionen nicht“; sinnvoll könnten Hormone dort sein, wo die Stimmungsschwankungen mit dauerndem Schlafmangel durch starke Hitzewallungen zusammenhängen (BZgA). Eine anhaltend gedrückte Stimmung ist ein Grund für einen Termin, keine Phase, die man bis zum Ausbleiben der Blutungen durchsteht.

Schlaf

Ein stilles Schlafzimmer im Morgengrauen mit Leinenbettwäsche und einem geöffneten Fenster, durch das kühle Luft hereinzieht

Unter einer Überschrift laufen zwei verschiedene Schlafprobleme zusammen, und sie haben nicht dieselbe Antwort. Das erste ist ein Schlaf, den etwas unterbricht — eine Schweißattacke, der Gang zur Toilette. Das zweite ist ein Schlaf, der aus sich heraus schwerfällt: kein leichtes Einschlafen, zu frühes Erwachen, danach kein Zurückfinden in den Schlaf. Das NIA beschreibt beides, einschließlich der Erfahrung, nach nächtlichem Erwachen „womöglich nicht wieder einschlafen zu können“ (NIA), und das OWH hält fest, dass viele Frauen in der Perimenopause und nach der Menopause Mühe haben, die Nacht durchzuschlafen (OWH).

Die Unterscheidung ist wichtig, und die BZgA begründet sie mit der Ursachenkette: Die häufigste Ursache der Schlafstörungen, die mit den Wechseljahren zusammenhängen, sind die Schweißausbrüche, die zu den Hitzewallungen gehören; grundsätzlich treten Schlafstörungen aber mit zunehmendem Alter häufiger auf (BZgA). Nachtschweiß zu behandeln und eine Insomnie zu behandeln sind also zwei verschiedene Dinge. Dass Schlafmangel auf das meiste aus Stufe 3 zurückwirkt — Konzentration, Stimmung, schmerzende Gelenke —, macht die Zuordnung umso wichtiger. Welches der beiden Probleme vorliegt, kommt deshalb zuerst.

Weniger erwartete Beschwerden: was tatsächlich belegt ist

Die unerwarteten Beschwerden sind die, die Menschen zur Suchmaschine treiben, und sie zerfallen klar in zwei Gruppen: die, die eine Leitlinie oder eine Behörde tatsächlich benennt, und die, die nur auf Verbraucherseiten vorkommen. Hier die erste Gruppe, mit der Quelle für jede Zeile — und so weit möglich mit deutschen Quellen, weil die englischsprachigen Aufzählungen an mehreren Stellen weiter gehen als die deutschen.

Weniger erwartete BeschwerdeWer sie dokumentiert — und wieQuelle
Herzklopfen, Herzstolpern, SchwindelDie BZgA nennt sie als Begleiter der Hitzewallungen und gibt dazu eine brauchbare Regel: „Treten diese Symptome nur zusammen mit den Wallungen auf, sind sie meist harmlos. Ansonsten sollte eine Ärztin bzw. ein Arzt klären, ob weitere Untersuchungen erforderlich sind.“ Der NHS führt ein spürbar schnelleres Herz zusätzlich als eigenen Grund für einen Arztbesuch aufBZgA; NHS
Trockene Augen, trockener MundDie S3-Leitlinie knapp und eindeutig: „Auch die Schleimhaut von Augen und Mund wird postmenopausal häufig trockener“ — also eher nach als in der PerimenopauseAWMF 015-062 (Entwurf)
Zahnfleischrückgang, Mundtrockenheit, Veränderungen an den ZähnenDie BZgA nennt diese Beobachtungen und sagt im gleichen Atemzug, wie dünn die Datenlage ist: „Noch zu wenig erforscht ist, wie sich die hormonellen Veränderungen der Wechseljahre auf die Mundgesundheit auswirken.“ Bekannt sei, dass der sinkende Östrogenspiegel auch die Mundschleimhaut betrifftBZgA
Verstärkte MigräneDie S3-Leitlinie hat dafür ein eigenes Kapitel: „Viele Frauen mit zyklischer Migräne erleben während der Perimenopause eine Verstärkung ihrer Beschwerden“; postmenopausal komme es meist zu einer Verbesserung. Das IQWiG hält die andere Seite fest: „Auch eine Migräne kann nach den Wechseljahren verschwinden“AWMF 015-062 (Entwurf); IQWiG
Stärkere Gesichtsbehaarung („Damenbart“), gelegentlich AkneDie BZgA führt es auf das veränderte Verhältnis männlicher und weiblicher Hormone zurück. Die S3-Leitlinie nennt den Mechanismus: weniger sexualhormonbindendes Globulin in der Leber, dadurch eine höhere wirksame Androgenfraktion — manche Frauen bemerkten dann „etwas mehr Hirsutismus und u.U. Akne“BZgA; AWMF 015-062 (Entwurf)
Dünneres Haupthaar — oder dichteresDie BZgA bleibt bei der Beobachtung: „Manche Frauen stellen fest, dass ihr Haupthaar dünner wird – andere beobachten das Gegenteil.“ Das US-Positionspapier von 2022 ist bei der Behandlung eindeutig: zur Rolle einer Hormontherapie bei diesen Veränderungen fehle die Forschung (Evidenzgrad II)BZgA; The Menopause Society, 2022
Nachlassende KnochendichteStatement 7.1 der S3-Leitlinie, Konsens 100 %: „Sowohl in der menopausalen Transition als auch während der Postmenopause verringert sich die Knochendichte, vor allem der Lendenwirbelsäule“AWMF 015-062 (Entwurf)
„Brain Fog“The Menopause Society nennt eine Zahl: 40 bis 60 % der Frauen in der Lebensmitte berichten im menopausalen Übergang kognitive Symptome wie VergesslichkeitThe Menopause Society
Brennender Mund, brennende ZungeKeine der gelesenen deutschsprachigen Quellen nennt das. Die Fachausgabe des Merck Manual nennt ein „burning mouth syndrome“ — und zwar bei postmenopausalen Frauen, nicht in der PerimenopauseMerck Manual

Eine Zeile trägt eine Sicherheitsanweisung, und die gehört aus der Tabelle heraus wiederholt. Die Regel der BZgA ist die praktischste Formulierung, die wir in den gelesenen Quellen gefunden haben: Kommt das Herzklopfen nur zusammen mit einer Wallung, ist es meist harmlos; kommt es auch sonst, muss ärztlich geklärt werden, ob weitere Untersuchungen nötig sind (BZgA). Der NHS geht einen Schritt weiter und führt ein spürbar schnelleres Herz pauschal als Grund auf, eine Praxis aufzusuchen (NHS). Ein rasendes Herz ist beides: ein dokumentiertes Symptom der Wechseljahre und etwas, von dem eine Ärztin oder ein Arzt erfahren sollte.

Die „Brain Fog“-Zeile verdient einen Satz zur Beruhigung, weil die Angst dahinter meist die vor einer Demenz ist. The Menopause Society geht genau darauf ein: Frauen in der Lebensmitte sollten erfahren, dass Brain Fog in der Perimenopause sehr häufig ist, dass die Veränderungen der kognitiven Leistung typischerweise mild und im Rahmen des Normalen liegen und dass eine Demenz in der Lebensmitte sehr selten ist (The Menopause Society). Die SWAN-Befunde weiter oben zeigen in dieselbe Richtung.

Jetzt die zweite Gruppe — und hier hören die berühmten Listen auf, überprüfbar zu sein. Genau diese Gruppe trifft einen Teil der Suchanfragen, die im deutschsprachigen Raum tatsächlich gestellt werden: Ameisenlaufen, Zungenbrennen, juckende Haut, Übelkeit. Für diesen Artikel haben wir fünf deutschsprachige Texte aus vier Quellen vollständig durchsucht: die beiden Wechseljahre-Seiten des Frauengesundheitsportals der BZgA, das IQWiG-Kapitel „Wechseljahrsbeschwerden“, den Artikel „Wechseljahre“ auf gesund.bund.de und die 186 Seiten der Langfassung der S3-Leitlinie 015-062. Die Begriffe „Ameisenlaufen“, „Parästhesien“, „Kribbeln“, „Zungenbrennen“, „Stromschlag“, „elektrisch“, „Hautjucken“, „Tinnitus“ und „Ohrgeräusche“ ergeben in allen fünf Texten zusammen null Treffer. „Juckreiz“ kommt zweimal vor, beide Male ausschließlich für den Genitalbereich. „Übelkeit“ kommt mehrfach vor — jedes Mal als Nebenwirkung eines Medikaments, nie als Beschwerde der Wechseljahre.

Zum Vergleich: Die Einträge electric shock sensation und itchy, crawly skin stehen auf der archivierten Fassung der 34er-Liste von 2005 an Position 13 und 26. Das ist kein Beweis dafür, dass diese Empfindungen nicht auftreten oder nicht berichtet werden. Es heißt: Keine der gelesenen Fachquellen beschreibt sie, und deshalb steht hier keine davon als belegt.

Den Satz, der an das Ende jeder solchen Liste gehört, liefert die BZgA: „Wer wegen neuer Symptome beunruhigt ist, sollte ärztlich klären lassen, ob ein Zusammenhang mit der hormonellen Umstellung besteht oder ob andere Ursachen infrage kommen“ (BZgA).

Haut und das „Östrogenmangel-Gesicht“

„Östrogenmangel-Gesicht“ ist kein medizinischer Begriff. Der Ausdruck kommt in keiner der fünf oben durchsuchten deutschsprachigen Fachquellen vor, und auch die englische Entsprechung hat keinen Eintrag in der Fachliteratur: Eine PubMed-Suche nach der genauen Wortfolge low estrogen face in Titel und Abstract liefert null Ergebnisse, und PubMed meldet die Wortfolge ausdrücklich als nicht gefunden. Es ist ein Suchbegriff und ein Marketingbegriff. Die Veränderungen dahinter sind dagegen real und dokumentiert.

Die deutsche Behördenbeschreibung ist kurz: „So erleben einige Frauen ihre Haut, im Gesicht und am ganzen Körper, als trockener und weniger straff. Solche Veränderungen können hormonelle Ursachen haben, denn mit dem sinkenden Östrogen kann die Haut weniger Feuchtigkeit speichern“ (BZgA). Ausführlicher wird die US-amerikanische dermatologische Fachgesellschaft — ihre Angaben beschreiben die Haut, nicht die deutsche Versorgungslage:

  • Die Haut wird dünner und bekommt leichter blaue Flecken. „As estrogen levels fall, skin becomes thinner. Thin skin bruises more easily“ (AAD).
  • Sie wird trockener. „In menopause, skin loses some ability to hold water, so skin can get quite dry“ (AAD).
  • Mit dem Kollagen geht die Festigkeit. Die AAD nennt ein Absinken der Wangenpartie entlang des Kieferwinkels, dauerhafte Falten von der Nase zu den Mundwinkeln, größere Poren und Falten, für die vorher ein Lächeln nötig war (AAD).

Die Kollagen-Zahl, die überall zitiert wird, verdient einen genauen Blick, weil sie keine Primärmessung ist. Die AAD schreibt: „Studies show that women's skin loses about 30% of its collagen during the first five years of menopause. After that, the decline is more gradual. Women lose about 2% of their collagen every year for the next 20 years“ (AAD). Diese Zahl ist der AAD und der dahinterstehenden Übersichtsarbeit zuzuschreiben, nicht einer Studie.

Die Spur zurück: Eine narrative Übersichtsarbeit von 2013 formuliert, Kollagen Typ I und III der Haut nehme „as much as 30% in the first five years after menopause“ ab, und zitiert dafür zwei Arbeiten aus den 1980er- und 1990er-Jahren (Thornton, 2013). „As much as“ ist eine Obergrenze, „about“ — das Wort der AAD — ein Mittelwert. Das sind zwei verschiedene Aussagen. Keines der beiden zitierten Abstracts enthält eine 30-%-Angabe, und keine der beiden Arbeiten hat jemanden über ein Fünfjahresfenster hinweg verfolgt, also über genau das Fenster, das die Zahl beschreibt: Die eine verglich behandelte mit unbehandelten postmenopausalen Frauen, die andere entnahm Einzelbiopsien bei 32 Frauen im Alter von 28 bis 68 Jahren (Brincat et al., 1985; Affinito et al., 1999). Beide Volltexte sind kostenpflichtig; wo die Zahl in ihnen steht, können wir nicht bestätigen.

Die Primärmessung, die lesbar ist, liegt niedriger. Eine Untersuchung von 1987 an postmenopausalen Frauen fand für Hautkollagengehalt, Hautdicke, Metakarpalindex und Knochenmineralgehalt des Vorderarms „a similar decline of between 1-2% per year after the menopause“ (Brincat et al., 1987). Die beiden Angaben lassen sich rechnerisch nicht zur Deckung bringen: 30 % Gesamtverlust über fünf Jahre entsprechen etwa 6,9 % pro Jahr bei jährlicher Verrechnung, während 2 % pro Jahr über fünf Jahre auf rund 9,6 % insgesamt kommen — nicht auf 30 %. Beide Zahlen können nicht dieselbe Größe über denselben Zeitraum beschreiben.

Hilft eine Hormontherapie der Haut? Vier Quellen, und sie zeigen in drei Richtungen.

  • Die deutsche S3-Leitlinie formuliert im Pharmakologie-Kapitel am weitesten: „Bei topischer Applikation erhöhen Estrogene den Hautturgor und die Kollagenproduktion, wodurch Falten vermindert werden“ (AWMF 015-062, Konsultationsfassung Juni 2026). Wichtig für die Einordnung: Dieser Satz steht in der Wirkstoffbeschreibung, nicht in einer Empfehlung, trägt keinen Evidenzgrad und keine Abstimmung, und er steht in einem Entwurf, der auf jeder Seite mit DRAFT gekennzeichnet ist. Es ist die einzige der vier Quellen, die in diese Richtung zeigt.
  • Das US-Positionspapier von 2022 bleibt vorsichtiger: Eine Estrogentherapie „appears to have beneficial effects on skin thickness and elasticity and collagen when given at menopause“ — mit dem Evidenzgrad II, den dasselbe Dokument als „based on limited or inconsistent scientific evidence“ definiert. Die einzige Quelle, die es dafür angibt, ist dieselbe Übersichtsarbeit von 2013 (The Menopause Society, 2022).
  • Die randomisierte Evidenz zum Aussehen fand nichts. In der Haut-Teilstudie von KEEPS — Frauen von 42 bis 58 Jahren innerhalb von 36 Monaten nach der letzten Regelblutung, randomisiert auf orale konjugierte equine Estrogene, transdermales Estradiol mit mikronisiertem Progesteron oder Placebo, über vier Jahre — war „neither total wrinkle score nor total rigidity score … significantly different at baseline or over the 4-year follow-up“. Das Fazit der Autorinnen und Autoren: „HT does not appear to affect skin wrinkles or rigidity at most facial locations“, und: „race is the strongest predictor of the advancement of skin aging in the 4 years following menopause“ (Owen et al., 2016).
  • Die US-Behörde ist am knappsten. Auf die Frage, ob Hormone vor Alterung und Falten schützen, antwortet die FDA: „Studies have not shown that hormone therapy prevents aging and wrinkles“ (FDA Office of Women's Health) — eine US-amerikanische Verbraucherinformation, keine deutsche.

Vereinbar sind diese Aussagen nur, wenn man die Endpunkte auseinanderhält: Dicke, Elastizität und Kollagengehalt sind nicht dasselbe wie Falten und Festigkeit, und ein Evidenzgrad II ist eine Aussage über schwache Evidenz, nicht über starken Nutzen. Was keine der vier Quellen stützt, ist die Haut als Grund, eine Hormontherapie zu beginnen. Die deutsche S3-Leitlinie benennt die Anwendungsgebiete selbst: Die menopausale Hormontherapie „dient der Behandlung klimakterischer und urogenitaler Beschwerden, sowie der Prävention einer Osteoporose“ (AWMF 015-062, Konsultationsfassung Juni 2026). Die Haut steht nicht darunter. Wofür eine Hormontherapie in dieser Lebensphase tatsächlich empfohlen wird und wo die deutschen Empfehlungen von den US-amerikanischen abweichen, steht in unserem Ratgeber dazu, was bei Wechseljahresbeschwerden am besten wirkt.

Zu Cremes mit Östriol gilt in Deutschland etwas anderes als in den USA, und der Unterschied ist groß. In Deutschland ist Östriol ein zugelassener Arzneistoff: Die S3-Leitlinie beschreibt Estriol als Vaginalcreme (0,5 mg/g oder 1 mg/g), als Vaginalovula und als Vaginaltabletten und empfiehlt für die lokale Therapie, „bevorzugt“ Estriol zu verwenden, weil es die Gebärmutterschleimhaut weniger stark zum Wachsen anregt als Estradiol (AWMF 015-062, Konsultationsfassung Juni 2026). Die BZgA formuliert es für Laien: „Bei Trockenheit im Genitalbereich haben sich Cremes und Zäpfchen mit dem Wirkstoff Östriol bewährt“ (BZgA). In den USA ist die Lage umgekehrt — dort schreibt die FDA: „There are no FDA-approved drugs containing estriol. Marketed drugs that contain estriol are compounded drugs, which are not FDA-approved“, und sie habe keine Belege dafür, dass estriolhaltige Mittel sicher und wirksam oder „safer forms of estrogen“ seien (FDA). Das ist eine US-Regelung und gilt nicht für Deutschland.

Wichtig ist, was beide Seiten gemeinsam haben: Das Anwendungsgebiet, für das Östriol in Deutschland zugelassen ist, ist der Genitalbereich — nicht das Gesicht. Eine Creme für das Gesicht fällt damit nicht unter die zugelassene Anwendung. Produkte empfehlen wir hier keine.

Was die AAD empfiehlt, ist unglamourös und billig — und es ist die Empfehlung einer US-Fachgesellschaft: täglich ein Breitband-Sonnenschutz mit Lichtschutzfaktor 30 oder höher, auf Gesicht, Hände, Hals und alles, was Kleidung nicht bedeckt, auch im Winter; ein Produkt mit Retinol oder Peptiden; eine milde Reinigung statt Seife; und eine Feuchtigkeitspflege nach dem Baden (AAD). Dieselbe Seite nennt den einen Rat mit echtem Risiko dahinter: Jeden Altersfleck und jede dunkle Stelle dermatologisch abklären lassen, bevor man sie behandelt — Hautkrebs kann wie ein Altersfleck aussehen, und ein aufhellendes Mittel verzögert dann die Behandlung.

Was diese Symptome nicht sind

Eine Symptomliste ist ein schlechtes diagnostisches Instrument, und diese hier bildet keine Ausnahme: Schilddrüsenerkrankungen, eine Depression, eine Anämie, eine Schlafapnoe, eine Schwangerschaft und mehrere Erkrankungen der Gebärmutter erzeugen überschneidende Beschwerden, und jede davon wird nicht durch eine längere Liste, sondern durch eine bestimmte Untersuchung von der Perimenopause getrennt. Welche Krankheitsbilder dabei infrage kommen und woran sie sich erkennen lassen, steht in unserer Übersicht der Erkrankungen, die sich wie die Wechseljahre anfühlen.

Genau hier kommt auch die Versuchung auf, einen Bluttest machen zu lassen — und die Antwort lautet meist nein. Beide deutschen Behördenseiten sagen es ohne Umschweife: „Die Bestimmung des Hormonspiegels hat jedoch keinen praktischen Wert“ (IQWiG), beziehungsweise: „Einen praktischen Nutzen hat die Untersuchung des Hormonspiegels allerdings nicht“ (gesund.bund.de). Der Grund ist struktureller Natur: STRAW+10 beschreibt das follikelstimulierende Hormon in der frühen Übergangsphase als „erhöht, aber variabel“ (Harlow et al., 2012). Eine einzelne Blutentnahme erfasst einen Moment aus einem Prozess, dessen bestimmendes Merkmal gerade darin besteht, nicht stillzuhalten. Die Ausnahmen — darunter der Fall ohne verwertbares Blutungsmuster und das Ausbleiben der Regel in jungen Jahren — behandelt der Ratgeber dazu, ob sich ein Perimenopause-Test überhaupt lohnt.

Was sich zum Termin mitzubringen lohnt, ist deshalb keine längere Symptomliste. Es sind Zykluslängen — vom ersten Blutungstag bis zum ersten Tag der nächsten Blutung, über ein Jahr notiert —, dazu die Beschwerden aus Stufe 2, die Sie haben, und seit wann.

Häufige Fragen zu den Symptomen der Wechseljahre (FAQ)

Was sind die ersten Anzeichen der Wechseljahre? Meist der Zyklus, nicht die Hitzewallung. gesund.bund.de beschreibt den Beginn so: „Bei manchen Frauen sind die Monatsblutungen in den Wechseljahren mal stärker und mal schwächer. Bei anderen werden die Abstände dazwischen unregelmäßig“ (gesund.bund.de), und der klinische Schwellenwert für die frühe menopausale Übergangsphase ist ein anhaltender Unterschied von sieben oder mehr Tagen zwischen der Länge aufeinanderfolgender Zyklen (Harlow et al., 2012). Manche Blutungsveränderungen sind in keiner Phase erwartbar: sehr starke Blutungen, Blutungen zwischen den Regelblutungen oder nach dem Geschlechtsverkehr, Blutungen über mehr als eine Woche und jede Blutung, nachdem die Regel länger als ein Jahr ausgeblieben war — das sind Gründe für einen Arzttermin und nicht für eine Symptomliste (NIA).

Was ist das häufigste erste Symptom der Wechseljahre? „Zuerst“ und „am häufigsten“ haben zwei verschiedene Antworten, und genau deshalb werden sie verwechselt. Zuerst ändert sich meist der Zyklus (gesund.bund.de); am häufigsten berichtet werden Hitzewallungen und Schweißausbrüche — das IQWiG nennt sie „die häufigsten Beschwerden“ (IQWiG). Zur Häufigkeit widersprechen sich die Quellen: gesund.bund.de nennt bis zu zwei Drittel aller Frauen (gesund.bund.de), The Menopause Society bis zu 80 % (The Menopause Society, 2023). Und die Reihenfolge ist nicht festgelegt: In SWAN begann bei 18,4 % der Frauen die Hitzewallung tatsächlich zuerst, rund elf Jahre vor der letzten Regelblutung (Tepper et al., 2016).

Gibt es wirklich 34 Symptome der Wechseljahre? Keine medizinische Fachgesellschaft legt eine feste Zahl von Wechseljahresbeschwerden fest. Die „34“ lässt sich auf eine Mailingliste zurückführen, nicht auf eine Leitlinie: Die Website, die sie verbreitet hat, schreibt selbst, die Liste sei aus „Judy Bayliss' wonderful newsgroup, The Menopaus Listserv“ entstanden (Power Surge, Archivfassung 2006). Das im deutschsprachigen Raum standardisierte Messinstrument, die Menopause Rating Scale, hat 11 Einträge in drei Dimensionen (Heinemann et al., 2004), und die deutsche S3-Leitlinie gruppiert statt zu zählen (AWMF 015-062, Entwurf). Eine bundesweite repräsentative Befragung von 2.527 Personen fand nur für Hitzewallungen und Schweißausbrüche einen für die Menopause spezifischen Zusammenhang (Weidner et al., 2017). Die meisten Einträge der 34er-Liste tauchen irgendwo seriös wieder auf — nur sagt eine Liste nichts darüber, wie gut der einzelne Eintrag belegt ist, und eine begutachtete Kritik der 34-Punkte-Checkliste kam zu dem Schluss, solche Listen hätten „serious limitations as a tool for understanding symptom experience“ (Blell, 2015).

Was macht Östrogenmangel mit dem Gesicht? Die Haut wird trockener und weniger straff; die BZgA hält hormonelle Ursachen für möglich, weil die Haut weniger Feuchtigkeit speichern kann (BZgA). „Östrogenmangel-Gesicht“ ist dagegen kein medizinischer Begriff: Der Ausdruck kommt in keiner der für diese Seite gelesenen deutschsprachigen Fachquellen vor, und die englische Entsprechung findet sich in keinem PubMed-Titel und keinem Abstract. Eine Hormontherapie ist keine Hautbehandlung: In der KEEPS-Studie unterschieden sich Falten- und Festigkeitswerte über vier Jahre nicht von Placebo (Owen et al., 2016), und die Haut gehört nicht zu den Anwendungsgebieten, die die deutsche S3-Leitlinie für die menopausale Hormontherapie nennt (AWMF 015-062, Entwurf). Östriol ist in Deutschland ein zugelassener Arzneistoff — aber für den Genitalbereich, nicht für das Gesicht (BZgA). Produkte empfehlen wir hier keine.

Kommen und gehen die Beschwerden der Wechseljahre? Ja, und der Grund liegt im hormonellen Muster dahinter. STRAW+10 beschreibt das follikelstimulierende Hormon in der frühen Übergangsphase als „erhöht, aber variabel“ und in der späten Übergangsphase als mal in den menopausalen Bereich erhöht, mal wieder im Bereich der früheren reproduktiven Jahre (Harlow et al., 2012). Dieses unregelmäßige Muster — und nicht ein stetiges Absinken — lässt die Beschwerden schwanken.

Medizinischer Hinweis: Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken. Sprechen Sie mit einer qualifizierten medizinischen Fachperson, bevor Sie Ihre Gesundheitsroutine ändern.

Quellen

  1. Harlow SD, Gass M, Hall JE, et al. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop +10: addressing the unfinished agenda of staging reproductive aging. Menopause, 2012;19(4) — Begutachteter Fachartikel über PMC. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3340903/
  2. AWMF. S3-Leitlinie 015-062 „Peri- und Postmenopause – Diagnostik und Interventionen“, Konsultationsfassung, Langfassung, Juni 2026 — Nicht verabschiedeter Entwurf, auf jeder Seite mit DRAFT gekennzeichnet. Die PDF-Dateien der Konsultationsfassung wurden nach Ende der Kommentierungsfrist aus dem Register genommen und waren am 6. Oktober 2026 nicht mehr abrufbar; zitiert nach der am 1. Oktober 2026 heruntergeladenen Fassung. Registereintrag: https://register.awmf.org/de/leitlinien/detail/015-062
  3. Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA), Frauengesundheitsportal. Mögliche Beschwerden in den Wechseljahren — Behördliche Gesundheitsinformation; die Seite nennt als letzten Zugriff auf ihre eigenen Quellen den 26. Februar 2026. https://www.frauengesundheitsportal.de/themen/wechseljahre/moegliche-beschwerden-in-den-wechseljahren/
  4. Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA), Frauengesundheitsportal. Wechseljahre — Behördliche Gesundheitsinformation; Übersichtsseite, zitiert für die Drittel-Verteilung der Beschwerdeschwere. https://www.frauengesundheitsportal.de/themen/wechseljahre/
  5. Bundesministerium für Gesundheit. Wechseljahre — gesund.bund.de, Stand 3. Februar 2023, erstellt in Zusammenarbeit mit dem IQWiG. https://gesund.bund.de/wechseljahre
  6. IQWiG (Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen). Wechseljahrsbeschwerden — Unabhängige Gesundheitsinformation, aktualisiert am 2. Januar 2023. https://www.gesundheitsinformation.de/wechseljahrsbeschwerden.html
  7. Weidner K, Croy I, Siepmann T, Brähler E, Beutel M, Bittner A. Menopausal syndrome limited to hot flushes and sweating a representative survey study. Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology, 2017;38(3):170–179 — Begutachteter Fachartikel über PubMed; bundesweite repräsentative Querschnittsbefragung in Deutschland (n = 2.527). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28351196/
  8. Heinemann K, Ruebig A, Potthoff P, Schneider HP, Strelow F, Heinemann LA, Do MT. The Menopause Rating Scale (MRS) scale: a methodological review. Health and Quality of Life Outcomes, 2004;2:45 — Begutachteter Fachartikel über PMC; zitiert für die 11 Einträge und die drei Dimensionen der MRS. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC516787/
  9. National Institute on Aging (NIH). What Is Menopause? Inhalt überprüft am 16. Oktober 2024 — Behördliche Gesundheitsinformation (USA). https://www.nia.nih.gov/health/menopause/what-menopause
  10. NHS. Symptoms of menopause and perimenopause. Seite zuletzt überprüft am 19. Mai 2026 — Behördliche Gesundheitsinformation (Vereinigtes Königreich). https://www.nhs.uk/conditions/menopause-and-perimenopause/symptoms/
  11. Office on Women's Health, US Department of Health and Human Services. Menopause basics — Behördliche Gesundheitsinformation (USA). https://womenshealth.gov/menopause/menopause-basics
  12. Office on Women's Health, US Department of Health and Human Services. Menopause symptoms and relief — Behördliche Gesundheitsinformation (USA). https://womenshealth.gov/menopause/menopause-symptoms-and-relief
  13. The North American Menopause Society (The Menopause Society). The 2023 nonhormone therapy position statement of The North American Menopause Society. Menopause, 2023;30(6):573–590 — Positionspapier (PDF). https://menopause.org/wp-content/uploads/professional/2023-nonhormone-therapy-position-statement.pdf
  14. The North American Menopause Society (The Menopause Society). The 2022 hormone therapy position statement of The North American Menopause Society. Menopause, 2022;29(7):767–794 — Positionspapier (PDF); zitiert für die Schlüsselaussagen zu Haut und Haar und für die Definition der Evidenzgrade I–III. https://menopause.org/wp-content/uploads/professional/nams-2022-hormone-therapy-position-statement.pdf
  15. The Menopause Society. Menopause Topics: Perimenopause — Patienteninformation einer Fachgesellschaft. https://menopause.org/patient-education/menopause-topics/perimenopause
  16. Pinkerton JV. Menopause. Merck Manual Professional Edition — Inhalt zuletzt geändert am 14. Juni 2026. https://www.merckmanuals.com/professional/gynecology-and-obstetrics/menopause/menopause
  17. Cleveland Clinic. Perimenopause — Krankheitsinformation einer Klinikgruppe. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21608-perimenopause
  18. Tepper PG, Brooks MM, Randolph JF, et al. Characterizing the trajectories of vasomotor symptoms across the menopausal transition. Menopause, 2016;23(10):1067–1074 (SWAN) — Begutachteter Fachartikel über PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27404029/
  19. Avis NE, Crawford SL, Greendale G, et al. Duration of Menopausal Vasomotor Symptoms Over the Menopause Transition. JAMA Internal Medicine, 2015 (SWAN) — Begutachteter Fachartikel über PMC. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4433164/
  20. Freeman EW, Sammel MD, Lin H, Nelson DB. Associations of hormones and menopausal status with depressed mood in women with no history of depression. Archives of General Psychiatry, 2006;63(4):375–382 — Begutachteter Fachartikel über PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16585466/
  21. Cohen LS, Soares CN, Vitonis AF, Otto MW, Harlow BL. Risk for new onset of depression during the menopausal transition: the Harvard study of moods and cycles. Archives of General Psychiatry, 2006;63(4):385–390 — Begutachteter Fachartikel über PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16585467/
  22. Greendale GA, Huang M-H, Wight RG, et al. Effects of the menopause transition and hormone use on cognitive performance in midlife women. Neurology, 2009;72(21):1850–1857 (SWAN) — Begutachteter Fachartikel über PMC. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2690984/
  23. Carpenter JS, Cortés YI, Tisdale JE, et al. Palpitations across the menopause transition in SWAN: trajectories, characteristics, and associations with subclinical cardiovascular disease. Menopause, 2023;30(1):18–27 — Begutachteter Fachartikel über PMC. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9797427/
  24. Blell MT. Menopausal symptoms among British Pakistani women: a critique of the standard checklist approach. Menopause, 2015;22(1):79–87 — Begutachteter Fachartikel über PubMed; nur Abstract frei, Volltext kostenpflichtig. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24824643/
  25. American Academy of Dermatology Association. Caring for your skin in menopause. Zuletzt aktualisiert am 24. November 2025 — Patienteninformation einer US-Fachgesellschaft. https://www.aad.org/public/everyday-care/skin-care-secrets/anti-aging/skin-care-during-menopause
  26. Thornton MJ. Estrogens and aging skin. Dermato-Endocrinology, 2013;5(2):264–270 — Begutachtete narrative Übersichtsarbeit über PMC; Ursprung der Formulierung „as much as 30% in the first five years“. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3772914/
  27. Brincat M, Kabalan S, Studd JW, Moniz CF, de Trafford J, Montgomery J. A study of the decrease of skin collagen content, skin thickness, and bone mass in the postmenopausal woman. Obstetrics and Gynecology, 1987;70(6):840–845 — Begutachteter Fachartikel über PubMed; Quelle der Angabe 1–2 % pro Jahr. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3120067/
  28. Brincat M, Moniz CJ, Studd JW, Darby A, Magos A, Emburey G, Versi E. Long-term effects of the menopause and sex hormones on skin thickness. British Journal of Obstetrics and Gynaecology, 1985;92(3):256–259 — Begutachteter Fachartikel über PubMed; nur Abstract frei. Eine der beiden für die 30-%-Angabe zitierten Arbeiten. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3978054/
  29. Affinito P, Palomba S, Sorrentino C, Di Carlo C, Bifulco G, Arienzo MP, et al. Effects of postmenopausal hypoestrogenism on skin collagen. Maturitas, 1999;33(3):239–247 — Begutachteter Fachartikel über PubMed; nur Abstract frei. Die zweite für die 30-%-Angabe zitierte Arbeit. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10656502/
  30. Owen CM, Pal L, Mumford SL, et al. Effects of hormones on skin wrinkles and rigidity vary by race/ethnicity: four-year follow-up from the ancillary skin study of the Kronos Early Estrogen Prevention Study. Fertility and Sterility, 2016;106(5):1170–1175.e3 (KEEPS, NCT00154180) — Randomisierte kontrollierte Studie über PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27393520/
  31. US Food and Drug Administration, Office of Women's Health. Menopause & Hormones: Common Questions, 2019 — Behördliche Verbraucherinformation (USA, PDF). https://www.fda.gov/media/130242/download
  32. Power Surge. 34 Signs / Symptoms of Menopause — Verbraucherwebsite, ausschließlich als Beleg für den Ursprung der Liste zitiert; Archivfassung des Internet Archive vom 18. August 2006. https://web.archive.org/web/20060818200853/http://www.power-surge.com/educate/34symptoms.htm
  33. 34-menopause-symptoms.com. 34 Menopause Symptoms — Kommerzielle Website, ausschließlich als Beleg für die frühe Verbreitung der Liste zitiert; Archivfassung des Internet Archive vom 29. Januar 2005. https://web.archive.org/web/20050129065531/http://34-menopause-symptoms.com:80/

Quellen 1, 9, 11, 12, 17, 19–23 abgerufen am 2. August 2026; alle übrigen am 6. Oktober 2026 abgerufen und überprüft. Die Suchvorschläge wurden am 6. Oktober 2026 über Google Autocomplete (hl=de, gl=de) erhoben und belegen ausschließlich die Existenz eines Suchbegriffs, kein Suchvolumen.

Claire Whitfield

Claire Whitfield

Spezialistin für Frauengesundheit

Spezialistin für Frauengesundheit, die weniger interessiert, wie viele Symptome sich aufzählen lassen, als welche sich tatsächlich zuordnen lassen.